Blanca Orozco AMANI abril-mayo 2009
AMANI : peace , harmony … Swahili;
aspiration, desire, wish …. in Arabic.
The mystical pull of the shores of Andalucia is as powerful as its undertow and awesome currents. It draws all of us .. whether in search of tranquility, comfort, prosperity or utopian lifestyles. We arrive from north and south driven by simple desires and shared dreams. 
Blanca Orozco pieces together the scraps of our common ambition in her evocative collages of shores, white villages and distant vistas.
Esta exposición resulta de la elección, según mis propios criterios estéticos, de quizás tan sólo una cuarta parte de mis “combates” diarios. Un reflejo, supongo de mis preocupaciones técnicas y emocionales, y sobre todo de la necesidad de alcanzar esa paz interior, ese silencio .
Mi primer empeño es conseguir el equilibrio en cada una de las piezas; primero, casi de manera impulsiva; probando , quitando , arañando,…hasta llegar a ese ensamble de fuerza y tranquilidad, de impulso y de razón.
Junto a esa resolución de problemas, cierta intención de que parezcan inacabados, que es lo que, para mi hace que sigan vivos
AMANI es también, cómo no, un grito en contra de cualquier guerra ; ninguna defiende la paz .
Blanca Orozco
Blanca in conversation
with Quentin Kean
Searching for authenticity
“Making a living from painting as a woman in Algeciras is very tough. They ought to raise a monument to us!” laughs Blanca Orozco Sambucety. It’s all the tougher if, like her, you refuse to rehash the saleable so you can press on with your “search for authenticity”.
When we caught up with her in the Tetería of the Hotel del Califa in Vejer de la Frontera, she was hanging her pictures of damaged African faces (the Amani series) and of local townscapes, enthused and happy to have found “a gallery owner who really likes art”. After 10 years working in a very white and often playful form of semi-abstract lyricism, her search has taken her towards a darker, more enagaged use of imagery.
Where has the change in your painting come from?
Listen, I didn’t make it happen. It wasn’t a conscious decision to paint something politically committed or to go back to figurative imagery. It just happened. I’ve gone back to painting the human figure because I needed to use facial expressions to say what I wanted – and at the same time the moment arrived too to create something that was a bit more engaged and critical.
In Algeciras we’re 14 kilometres from Africa and every day people are dying trying to cross over. It’s always seemed to me that Africa has been badly treated. I find it incredible that we’re still shutting doors to them when all they want is to come and live here and eat. We’ve all got a duty towards Africa. Us artists too have a moral obligation to criticise things.
But the paintings here aren’t preachy or propaganda.
I don’t like spelling things out. I like people to imagine things, to sense what’s going on in my work. That’s the nicest thing in art. I want people to interpret for themselves what they see. Having said that, you’ve got to give them some clues. I think you can sense from those faces, for example, that I’m talking about people who are wounded and badly treated. When someone stops in front of a painting, sees a facial expression and asks ‘what is this telling me?”, then that’s a success.
I get the impression from your pictures that you have fun painting. Is that true?
I’m pleased you say so, because whenever I go to an exhibition it’s the first thing I notice. For me it’s basic. Any art has to have that element of play and experimentation. In my studio I’ve got sacks where I keep bits of paper that have grabbed my attention, plaster bandages, cardboard boxes, sacks and bits of cloth…and when I’m working I slap them on, paint on them, rip them off, stick them back on…with no hint of fear. You get incredible results from being random. Lucio Muñoz, an artist who I really like, said that “painting is a battle in which anything can happen.” And so it is.
And where does the word Amani come from?
In Swahili it means peace, in Arabic desires or aspirations. I like the way it sounds. It’s a really broad term that encompasses loads of things, and for me, brings them all together: we’re not at peace with ourselves. It never ceases to amaze me that at a national and personal level we’re still fighting each other and repeating the same nonsense. I’ve just got back from a trip to Berlin – and what they did to the Jews there is really what we’re doing to the Africans here. We’ve shut the doors to Europe. We’ve put up a wall – and we’re in the 21st century! I think it’s terrible. We need Amani throughout the world! Peace!
La búsqueda del auténtico
“Ser mujer y pintora en Algeciras y vivir de eso es súper-complicado – es para que nos pongan un monumento”, dice Blanca Orozco Sambucety (Algeciras 1976). Más complicado todavía si, como ella, te niegas a repetir lo vendible para seguir con tu “búsqueda del auténtico”.
La encontramos en la tetería del Hotel del Califa en Vejer, colgando sus cuadros de rostros africanos dañados (la serie ‘Amani’) y de paisajes vejeriegos, entusiasmada y contenta de haberse encontrado con “una galerista a quien realmente le gusta el arte”. Después de 10 años con una lírica semi-abstracta, muy blanca y a veces juguetona, su búsqueda le ha llevado a una figuración más oscura, más comprometida.
¿De dónde ha salido ese cambio?
Mira, no lo he hecho forzado, en plan de ‘voy a hacer una obra comprometida o voy a volver a la figuración’, sino que ha llegado el momento. He vuelto a retomar la figura humana por una necesidad de contar algo a través de la expresión humana. Y ha llegado el momento también de hacer algo en el que pongo un puntito de compromiso y de crítica.
En Algeciras estamos a 14 kilómetros de África y todos los días hay gente que se muere intentando cruzar. África siempre me ha parecido maltratada históricamente, y me parece increíble que aun hoy sigamos cerrándoles las puertas cuando lo que quieren es venir a comer y a vivir. Todos tenemos un deber con África. Los artistas también tenemos una obligación moral de criticar las cosas.
Pero tampoco son cuadros didácticos o propagandistas.
No me gusta contarlo descaradamente, me gusta que la gente imagine cosas, que intuya por donde van las cosas, que es lo mas bonito en el arte. Quiero que cada uno lea lo que vea. Dicho eso, algunas pistas sí le tienes que dar. Creo que en esas caras se intuye que estoy hablando de rostros heridos, maltratados. El éxito es en que una persona se para delante de un cuadro, ve una cara con un gesto y se pregunta ‘¿para mí qué está contando esto?’
Por el resultado, parece que te diviertes pintando. ¿Es así?
Me alegro de que lo digas, porque cuando voy a una exposición es de lo primero en que me fijo. Para mí es básico. El arte tiene que tener una parte lúdica y de experimentación. En mi estudio tengo unas bolsas grandes donde guardo papeles que me han llamado la atención, vendas escayolas, cartones, sacos y telas…y voy poniendo, pintando, arrancando, pegando de nuevo…sin miedo. Del azar salen cosas increíbles. Lucio Munoz, un artista que me gusta mucho, dice que “la pintura es un combate donde puede pasar de todo.” Y así es.
Y la palabra Amani ¿de dónde viene?
En Swahili significa paz, y en Árabe deseos o aspiraciones. Me gusta mucho como suena. Es un término muy amplio que abarca muchas cosas y, para mí, sintetiza todo. No estamos en paz con nosotros mismos. Siempre me flipa que los países sigan y las personas sigamos peleándonos con los otros y sigamos repitiendo las mismas estupideces. Vengo de viaje de Berlín y lo que hicieron a los judíos allí, en realidad lo seguimos haciendo aquí a los africanos. Las puertas de Europa se las hemos cerrado. Hemos puesto un muro y estamos en el siglo veintiuno. Me parecen tremendas esas cosas. ¡Que hubiera Amani en todo el mundo! ¡Paz!
© Quentin Kean march 2009
AMANI 3 april 2009 – 30 may 2009
“Los Balcones del Califa”, C/ Cilla Vieja 10, Vejer de la Frontera
www.galerialarampa.com
